Costa Rica. Autoridades sanitarias recuerdan que expresiones como “gluten friendly” o “apto para celíacos” no están reconocidas por la normativa costarricense y podrían inducir a error al consumidor.
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La industria alimentaria deberá revisar etiquetas, publicidad y menús relacionados con gluten
El Ministerio de Salud de Costa Rica emitió un comunicado dirigido a productores, importadores, distribuidores, supermercados, plataformas de comercialización y establecimientos de alimentación para advertir sobre el uso de expresiones como “gluten friendly”, “amigable con el gluten”, “gluten safe”, “apto para personas con enfermedad celíaca” o “bajo en gluten” en productos alimenticios y materiales promocionales.
Según la autoridad sanitaria, estas denominaciones no están reconocidas ni reguladas por la normativa nacional vigente y podrían generar confusión entre consumidores, especialmente en personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
La medida representa un llamado de atención para toda la cadena alimentaria, desde fabricantes hasta restaurantes y cafeterías, que utilizan este tipo de mensajes como herramienta de comunicación comercial.
¿Por qué el Ministerio considera problemáticas estas declaraciones?
El principal argumento de las autoridades es que términos como “gluten friendly” pueden transmitir una percepción de seguridad alimentaria que no necesariamente está respaldada por controles técnicos o requisitos regulatorios verificables.
Para las personas con enfermedad celíaca, incluso pequeñas cantidades de gluten pueden representar un riesgo para su salud. Por ello, la normativa exige que las declaraciones relacionadas con la ausencia de gluten se sustenten en parámetros científicos y controles específicos.
El Ministerio recuerda que la información suministrada al consumidor debe ser clara, veraz y no inducir a error respecto de las características o propiedades de un alimento.
Qué declaraciones sí están permitidas en Costa Rica
De acuerdo con el Reglamento Técnico RTCR 457:2011 para alimentos destinados a personas intolerantes al gluten, las declaraciones reconocidas oficialmente son:
- Sin gluten.
- Libre de gluten.
- Exento de gluten.
Para utilizar estas afirmaciones, el alimento debe cumplir requisitos técnicos específicos y contener menos de 20 partes por millón (ppm) de gluten, equivalentes a 20 mg/kg del producto final.
La autoridad sanitaria enfatiza que expresiones de mercadeo como “gluten friendly” no equivalen a una declaración oficial de ausencia de gluten y no garantizan el cumplimiento de los estándares regulatorios exigidos para productos dirigidos a consumidores celíacos.
Lo que deben hacer los fabricantes y productores de alimentos
Para las empresas alimentarias, el comunicado implica la necesidad de revisar cuidadosamente:
Etiquetado de productos
Las organizaciones deben verificar que las declaraciones relacionadas con gluten utilizadas en empaques y etiquetas se ajusten a la normativa vigente y cuenten con respaldo técnico documentado.
Publicidad y comunicación digital
Las recomendaciones también aplican a redes sociales, sitios web, campañas promocionales y materiales publicitarios donde se utilicen expresiones relacionadas con gluten.
Procesos de producción
El Ministerio insta a fortalecer las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) para minimizar riesgos de contacto cruzado y garantizar que las declaraciones realizadas al consumidor sean verificables.
Impacto para restaurantes, cafeterías y servicios de alimentación
El comunicado también alcanza a restaurantes, sodas, cafeterías, comedores institucionales y otros operadores del sector foodservice.
Esto significa que los establecimientos deberían revisar la terminología utilizada en:
- Menús físicos y digitales.
- Publicaciones en redes sociales.
- Material promocional.
- Comunicación con clientes.
Si un establecimiento desea ofrecer opciones para personas con enfermedad celíaca, deberá asegurarse de que sus afirmaciones estén respaldadas por procedimientos de control adecuados y por el cumplimiento de la normativa correspondiente.
Más allá del cumplimiento: una cuestión de confianza del consumidor
La creciente demanda de alimentos sin gluten ha impulsado el uso de mensajes comerciales destinados a captar consumidores con restricciones alimentarias. Sin embargo, la nueva advertencia del Ministerio de Salud refuerza la importancia de comunicar con precisión y respaldo técnico.
Para fabricantes y operadores HORECA, el reto no consiste únicamente en cumplir con la regulación, sino también en construir confianza mediante información transparente y verificable.
En un entorno donde los consumidores valoran cada vez más la seguridad alimentaria y la trazabilidad, las declaraciones relacionadas con gluten deben sustentarse en evidencia y no únicamente en estrategias de mercadeo.
Información clave
Entidad: Ministerio de Salud de Costa Rica
Fecha del comunicado: 21 de mayo de 2026
Tema: Uso de declaraciones relacionadas con gluten en alimentos
Alcance: Productores, importadores, distribuidores, supermercados, plataformas de comercialización y servicios de alimentación al público.
