- Lidia Hernández realizó mejoras tecnológicas en su finca de 4 hectáreas como parte del trabajo con el Programa de Desarrollo Comunitariode la Universidad EARTH.
- Innovaciones agrícolas sostenibles y a la medida, ideadas por estudiantes de EARTH, buscan mejorar las capacidades de producción sostenible de fincas en comunidades de Limón y Guanacaste.
Noviembre, 2016. “Al principio, era difícil hacer que la gente entendiera por qué las gallinas sin enjaular eran mejores, pero ahora que lo intentamos, todos vienen a comprar sus gallinas aquí”, relata Lidia Hernández, vecina de Santa Rosa de Río Jiménez, Guácimo, quien desde el 2015 recibe asesoría de estudiantes de la Universidad EARTH.
Con innovaciones agrícolas, la Universidad busca mejorar las capacidades de producción sostenible en las comunidades vecinas y así generar un impacto social que permanezca en el tiempo.
Mediante un trabajo conjunto con estudiantes de EARTH, Lidia ha introducido de manera exitosa nuevos cultivos, mejorado la producción, creado un invernadero orgánico, construido un biodigestor y comenzó la crianza de pollos de pastoreo. Entre los cultivos de Hernández hay lechuga, pepino, tomate, culantro, palmito, plátano, maíz, mango, yuca, ñame y varias hierbas. Recientemente, los estudiantes le han enseñado a obtener leche y queso de sus vacas.
Desde el año pasado, 20 estudiantes han apoyado la labor de doña Lidia. Cada trimestre, los jóvenes y doña Lidia se sientan a compartir ideas y abordar las metas para la finca, y desarrollan un plan de negocios. Todos los miércoles trabajan en el campo y en comunidades cercanas para hacer de estas metas una realidad.
“Yo les enseño lo que sé y ellos me explican nuevas técnicas. Nunca paramos de experimentar y aprender juntos. El conocimiento que me han dado es hermoso. Los resultados son muy importantes y los ingresos han aumentado un 50 %. Los jóvenes me ayudan a darme su tiempo y esfuerzo para mejorar esta finca con sus planes técnicos y su labor física. Me ayudan con todo. Son tan valientes, estos estudiantes”, señala Hernández.
Este trabajo les permite a los alumnos obtener experiencia implementando las prácticas agrícolas sostenibles que han aprendido en clase y que llevarán de regreso a sus comunidades.
Sindy Ramos (promoción 2016, Guatemala) es una estudiante de cuarto año que trabaja en la finca de doña Lidia. Su responsabilidad es la venta de los productos de la finca en las comunidades aledañas. “Me alegra poder mejorar la calidad de vida de las personas. Como líderes de cambio, estamos llamados a ayudar. Esta experiencia me está dando una idea del trabajo que me espera en Guatemala”, indica Sindy Ramos.
Construcción de comunidades más prosperas y justas
Durante el año anterior, el Programa implementó acciones de manera exitosa en más de 50 comunidades cercanas, hasta alcanzar 2.800 personas de forma directa.
Ana Elsa Mancilla, gestora de desarrollo económico local del Programa de Desarrollo Comunitario de la Universidad, explica: “cada año, miles de personas en las comunidades y familias productoras de pequeña escala, cercanas a los dos campus de EARTH, son capacitadas por estudiantes y académicos en prácticas de producción agropecuaria sostenible para incrementar sus márgenes de ganancia”.
Por su parte, los graduados de la Universidad también siguen impactando comunidades. Para el año 2015, un 79% de los graduados informaron tener un impacto directo y positivo en asuntos sociales, tales como la capacitación de agricultores, lo cual aumenta el ingreso de las familias rurales, genera empleos, mejora las condiciones laborales y promueve el desarrollo de proyectos productivos.
Acerca de EARTH
EARTH es una Universidad privada, internacional, sin fines de lucro, dedicada a la educación en Ciencias Agropecuarias, para contribuir al desarrollo sostenible. Cuenta con 431 estudiantes y más de 2000 graduados de 35 países. La Universidad ofrece oportunidades educativas a jóvenes que posean potencial de liderazgo, vocación agrícola, sensibilidad social y ambiental.
Pie de foto adjunta: Sindy Ramos (Promoción 2016, Guatemala; segunda de derecha a izquierda) menciona que trabajar en la finca de Hernández (segunda en orden usual) la ha preparado para ayudar a las comunidades de su nativa Guatemala.
Programa de Desarrollo Comunitario de la Universidad EARTH
Desde su creación la Universidad EARTH ha estado intrínsecamente ligada al bienestar y futuro de las comunidades rurales.
El Programa de Desarrollo Comunitario (PDC) es un componente crucial en el desarrollo de la colaboración entre la Universidad y las comunidades vecinas.
Los objetivos del PDC son:
- Contribuir a la mejora de la calidad de vida de las comunidades vecinas de ambos campus de la Universidad (Guácimo y La Flor)
- Contribuir a la formación de la conciencia social de los estudiantes de la Universidad EARTH.
- Integrar la experiencia de la comunidad en el programa académico de EARTH.
El PDC tiene personal profesional que se dedica, a tiempo completo, a trabajar en las comunidades vecinas, y que lleva a cabo su trabajo en colaboración con las organizaciones locales, en el contexto de los planes nacionales y regionales de desarrollo.
La unión entre el PDC y el programa académico universitario permite que los estudiantes tengan un papel activo en la comunidad, trabajando con los pueblos vecinos un día a la semana. Esta experiencia es crucial en el desarrollo de los estudiantes de EARTH como futuros líderes del cambio. A través de las actividades del plan de estudios, los estudiantes están expuestos a la realidad de las comunidades rurales, esto progresivamente les ayuda a tener en cuenta y comprender el contexto social y político en el que van a trabajar como futuros profesionales.
El fin del programa consiste en enseñar a los estudiantes no sólo a entender el contexto social de la agricultura, sino también a reforzar en ellos la convicción de que deben ser socialmente responsables y pueden hacer una diferencia.
