Luego de una carrera de 30 años, en la que dejó su huella como
administrador y gerente en el hotel Talamanca, el Club Unión, el San José
Palacio, entre otros, una crisis de salud fue el pretexto para que Jorge
Salgado se tomara el tiempo para repensar su camino.
La vida de Jorge Salgado ha sido un constante armar y desarmar, siempre con
la hotelería como hilo conductor. Con una larga carrera, forjada durante años
trabajando para grandes cadenas hoteleras, no pensó que el retiro le llegaría
sin pedirlo y aun menos, sin proponérselo, pero una crisis de salud lo obligó a abandonar su trabajo,
y aunque luego se recuperó ya no volvería a ser el mismo. Cuando uno se
enferma y vuelve a vivir, comienza a ver la vida diferente, todo cambia, hasta
se disfrutan los problemas. Y es que los problemas para él son oportunidades
que da la vida de mejorar y superar las limitaciones.
Fue así como Salgado decidió convertir su adversidad en algo positivo, y se
dio a la nada fácil tarea de abrir su propio hotel.
Desde que tomó la decisión supo que su éxito sería el resultado de una
combinación equilibrada entre varios factores, tendría que ofrecer un alto
estándar de servicio, un producto diferenciado y atractivo, y precios
competitivos en el mercado, aplicando todos sus conocimientos adquiridos
durante tantos años, pero esta vez, además de tratarse de un proyecto personal,
contaría con el apoyo de su hijo, quien con 21 años es el gerente del hotel, y
según Salgado, no sólo tiene una gran madurez y entereza para llevar el
negocio, sino también interés y facilidad de aprender todo lo relacionado con
hotelería.
Le pregunté a mi hijo Rafael qué le parecía la idea de abrir un hotel, y
estuvo de acuerdo en que sería una buena inversión, y fue así como empezamos,
la idea era hacer algo sencillo pero que rompiera con todos los esquemas.
Y en definitiva Salgado logró lo que se propuso, pues si de romper con lo
establecido se trata, su hotel es ejemplo vivo. Utilizó su casa, que pese a ser
de reciente construcción (14 años), cuenta con elementos que datan de casas de
San José del año 1890, pues una de sus aficiones ha sido la de coleccionar lo
que él llama la leña de San José, aunque eso significó la renuncia a un
espacio al que estaba acostumbrado.
Lo extraño de haber utilizado mi casa para hacer el hotel, es que ahora
entro y encuentro personas que no conozco almorzando en mi sala, o tomándose
un café en la terraza, de repente dejó de ser mi lugar, pero uno se
acostumbra.
Hogareño
Quizás ese aire de hogar que aun conserva el hotel es lo que atrapa a los
clientes, algo de lo que me tocó ser testigo, pues mientras esperaba a don
Jorge en el lobby, noté que una mujer entró con otras personas a quienes les
hablaba del hotel, de la decoración, luego los llevó a la cocina, al comedor,
al jardín, y a otros salones. Por la
propiedad con que hablaba, pensé que se trataba de la anfitriona, pero mi
sorpresa fue que durante la entrevista ella pasó frente a nosotros en varias
ocasiones, y en voz baja don Jorge me comentó que no conocía a aquella mujer,
que se había apoderado del lugar, vino una vez a almorzar y desde entonces
viene varias veces a la semana con diferentes amigas y siempre repite la misma
rutina, comentó Salgado. A manera de broma le dije que debería pensar en
contratarla como su relacionista pública, y es que en realidad ese es el tipo
de publicidad que hoteles y restaurantes necesitan pero, ¿cómo lograr que un
cliente se convierta en nuestro vocero? En definitiva esto sólo depende de la
experiencia que cada persona tenga en su primera visita, la atención es una
parte muy importante, pero no la única, también influyen aspectos como la
comida, el ambiente, la decoración, todo lo que como producto estamos
ofreciendo, y como lección queda no pensar que tenemos un prestigio o un nombre
y cruzarse de brazos pues todo está hecho, sino ser conscientes de que cada
cliente que entre a nuestro negocio implica un reto que ganar.
Ideas a granel
Desde su entrada, hasta el más pequeño rincón se encuentra lleno de
detalles, en su mayoría elaborados por su propietario, quien asegura que su
divorcio voluntario con la televisión le ha dejado con mucho tiempo para sus
proyectos personales.
Hace muchos años, decidí que no vale la pena perder tiempo sentado en un
sillón frente al televisor, por eso en las noches o el tiempo libre que tenga
lo dedico a hacer los vitrales, y a decorar las mesas, o paso mucho tiempo en
el jardín, haciendo lo que me gusta.
Es aficionado a lo que él llama la leña de San José, desde hace unos 30
años recolecta puertas, ventanas, paredes, y otras partes de casas que datan de
1890 y que han sido demolidas. Lo que no sospechaba es que esa afición le daría
la personalidad al hotel que recién abrió. Cuando comencé a comprar los
pedazos de casas que demolían nadie los apreciaba, era muy barato y la gente lo
usaba como leña, pero ahora estas piezas no sólo son más difíciles de
encontrar, sino más cotizadas.
Nombre: Corteza Amarilla Lodge, Hotel Boutique
Habitaciones: 13
Empleados: 18, la mayoría vecinos de la zona.
Ubicación: Santa Ana,
kilómetros
Forum, Carretera a Ciudad Colón
