Sin categoríaEMPRESA PRECAVIDA VALE POR DOS

 

El gas además de ser un elemento económico es seguro. Sin embargo, los problemas se presentan ante su irresponsable manipulación.
En Costa Rica se utiliza una mezcla de gas propano y butano, el cual se produce en estado de vapor pero se convierte en liquido durante su almacenaje. Este gas es incoloro, inoloro cuando se produce y licúa, pero se le agrega una sustancia de olor penetrante (etyl mercaptano) para detectarlo en caso de fuga.
El Gas Licuado de Petróleo (GLP) se utiliza principalmente en la cocción de alimentos en cocinas y hornos, así como también para generar agua caliente. Sus usos son industriales, comerciales (restaurantes y hoteles), residencial y carburación de vehículos.
En la mayoría de los casos donde existe manipulación de cilindros es en residencias, ya que para el uso comercial se utilizan tanques de mayor capacidad que no requieren manipulación por parte de particulares porque es la empresa proveedora del gas es la que se encarga del abastecimiento. Sin embargo, en numerosas sodas y pequeños restaurantes de San José se utilizan cilindros de gas y en muchas ocasiones estos no siguen  normas de seguridad.
Cada vez es más frecuente escuchar sobre accidentes con GLP. Para Héctor Monge, jefe de la dirección de bomberos del INS, el número de percances con este material aumentará considerablemente este año. Además, apuntó, “una de las posibles razones es que los controles en algunos casos se han perdido y con esto quiero hacer una llamada de atención a los hoteles para que exijan a la compañía que les suple el gas todos los controles necesarios”.
Para Vladimir González, Propietario de Equihotel y víctima de un accidente por una onda expansiva  de gas que se había quedado acumulado en el ambiente, es fundamental contar con las condiciones optimas para instalar los equipos y respetar las medidas de seguridad.

Por su parte las empresas proveedoras del gas en el país aseguran regirse según diferentes normativas internas pero no llegan al consumidor final para educar y prevenir accidentes.
Juan Carlos Ortiz, gerente de ventas de Tropigas, asegura que cumplen con las normas de la de la N.F.P.A. (Asociación Nacional de Protección contra el Fuego de los EE.UU.) y que ahora han introducido un sello de seguridad a sus cilindros para evitar que compañías piratas llenen sus equipos de gas y los vendan.
Adolfo Rubí, gerente de ventas de la división gas de la empresa Total Fina Elf, afirma que esta compañía cumple con todas las leyes y regulaciones y que son además la única que cuenta con la certificación DOT (Department of Transportion). Esta supone una serie de pruebas que se aplican a los cilindros a la hora de su fabricación y por ende los estándares son los mismos que se utilizan en los Estados Unidos.  
En nuestro país se han elaborado normas por parte del Ministerio de Salud, los Bomberos, MINAE y ARESEP en lo referente a las compañías distribuidoras de gas. También existen inspecciones por parte del INS, pero lo que realmente hace falta es educar a los usuarios en materia de seguridad y prevención.
Se trata de medidas mínimas que se deben tener para evitar accidentes porque el manejo seguro de estos materiales es lo que hace la verdadera diferencia.

Todas las claves para
que su empresa sea segura
El jefe de la Dirección de bomberos del INS, Héctor Monge le recomienda a aquellos hoteles o restaurantes que utilizan cilindros o tanques de almacenamiento de GLP para los equipos de cocina, tomar en cuenta las siguientes precauciones:
1. Ubicarlos en  sitios fuera del edificio, donde exista libre circulación de aire.
2. Deben ubicarse separados de las aberturas del edificio (ventanas, puertas, etc.) y de cualquier fuente de ignición (motores, aire acondicionado, etc.).
3.  Debe protegerse el tanque de las inclemencias del tiempo, estar anclado, señalizado y resguardado en un área protegida con malla tipo ciclón o similar. Debe de indicarse la prohibición del fumado en este sector.
4. La tubería de trasiego deberá ser de cobre, bronce, hierro galvanizado, bien soportada y protegida contra daños físicos.
5. Deberá contar con al menos dos válvulas de cierre rápido. Una a dos metros de los equipos y accesible en forma manual por los operadores. La otra cercana a los cilindros o tanque.
6. En el caso de que el tanque o cilindros se ubiquen cerca de donde transiten vehículos, se deberán instalar postes de seguridad para evitar ser golpeados. Se deberá establecer un perímetro de seis metros para no aparcar vehículos.
7. El tanque tiene que estar señalizado acorde a la Norma 704 NFPA (Rombo de Seguridad) e indicar la cantidad de gas que contiene.
8. Deberán de establecerse los procedimientos de seguridad a seguir por parte de la empresa que realice el trasiego de gas del camión al tanque estacionario. Estos procedimientos serán establecidos por la empresa que brinde el servicio.
9. Debe existir un plan de seguridad, que incluya procedimientos de emergencia, alertas, entrenamiento del personal del hotel o restaurante. Es necesario incluir una tarjeta de revisión de las partes del sistema de gas, la cual estará en un sitio cercano al cilindro, con datos de las revisiones efectuadas, fechas y quién realizó la inspección.
10. Se deben utilizar profesionales calificados para llevar a cabo instalaciones o reparaciones en el circuito de gas o artefactos. Lo barato puede costar caro no sólo monetariamente sino por el riesgo de personas o cierres temporales que pueden provocar alejamiento de clientes.
11. En las áreas de cocina se recomienda utilizar extintores para fuegos tipo K con capacidad de 1.6 galones. Clasificación UL 2A:C:K  ULC 1-A:C:K
En cuanto a las campanas de extracción de grasas se recomienda la instalación  de un sistema automático de extinción por supresión.  Además, deben ser limpiadas al menos dos veces por año. A