Abogado, especialista en Derecho Público, 36 años, entre 1996 y el 2001 fue Fiscal y Presidente de la Cámara de Turismo de Puntarenas, y Diputado del 2002 al 2006, período en el que formó parte de la Comisión Especial de Turismo de la Asamblea Legislativa.
¿Cómo calificaría la gestión de esta primera Comisión?
– La gestión de la primera Comisión de Turismo fue significativa desde el punto de vista de abrir brecha, se demostró que el tema del turismo debía discutirse en foros especializados, y no en comisiones totalmente ajenas al quehacer turístico, aunque no cumplió con las expectativas del sector.
¿Cuáles son las principales propuestas que tiene como
Ministro?
– El ICT tiene que comenzar a crecer desde la perspectiva política de forma que el peso de la institución sea proporcional a la importancia del turismo en la economía nacional.
¿De manera concreta, cómo se le puede dar ese lugar al sector?
– El ICT debe canalizar las necesidades del sector a las distintas dependencias públicas, de forma tal que seamos escuchados por los tomadores de decisiones en temas que van desde seguridad pública, políticas ambientales, pasando por el tema de infraestructura, entre otros temas como el desentrañar la burocracia que dificulta la inversión.
El ICT debe buscar facilidades para estos inversionistas nacionales y extranjeros y promover que los proyectos estén ligados a factores de sostenibilidad y responsabilidad social.
¿Qué importancia tendrá en su administración el tema de la promoción del país en el extranjero?
– Sin duda, debemos remozar nuestras acciones de mercadeo y promoción internacional y buscar mejores fuentes de financiamiento para esa promoción. En el Plan Nacional de Desarrollo Turístico, existente desde el 2002, tenemos un instrumento muy valioso para no perder el norte del estilo de desarrollo que a mi juicio le conviene a este país; entendiendo que ese plan debe someterse a las revisiones de rigor que le permitan mantenerse actualizado, según varíen las circunstancias.
¿Cuál es el presupuesto que se utiliza en promoción en el extranjero?
– Actualmente, el presupuesto usado ronda los $7 millones anuales, y proviene del impuesto que pagan los turistas en los hoteles. Algunos competidores nuestros de la región, como República Dominicana y México utilizan presupuestos infinitamente superiores al nuestro.
¿Cómo planea ampliar ese presupuesto?
– Es un mecanismo débil en términos de efectividad tributaria, por lo que vamos a promover un entendimiento con los diferentes actores del sector para encontrar una fórmula que implique una recaudación superior a la actual. También debemos intentar que la totalidad de lo recaudado pueda ser efectivamente invertido, más allá del tope presupuestario que Hacienda impone a todas las instituciones, lo que nos obliga a sub ejecutar nuestro presupuesto.
Combinación de tiempo
¿Cuál considera que será la mayor dificultad que enfrentará su gestión?
– El principal enemigo es la combinación de tiempo con los miles de entrabamientos burocráticos, propios de la función pública. El aparato costarricense está pensado más para controlar, fiscalizar, y no dejar hacer, que para ejecutar y cumplir con las expectativas de la población. Aquí cualquiera paraliza un proyecto de gobierno, aduciendo a una de las múltiples instancias administrativas o judiciales, so pretexto de defender los derechos individuales o colectivos a los que podemos sumar la permanente disposición de algunos funcionarios de hacer sentir su poder por medio de la restricción y la imposición de limitaciones.
Usted habla de hacer que otras instituciones o ministerios trabajen en pro del sector, ¿qué propone en el tema de la seguridad en zonas turísticas?
– Estamos por firmar un convenio con el Ministerio de Seguridad Pública, para contar con fuerza especializada en sitios de alta visitación. El ICT está dispuesto a proveer a esa policía de insumos y capacitación que le permitan conocer aspectos puntuales de una población turística que tiene rasgos específicos, y eso incluye la preparación de los agentes en un segundo idioma, como el inglés.
¿Cuál considera que es el destino más atractivo de Centroamérica?
– Costa Rica, porque tiene solidez democrática y un arraigo en sus convicciones de país desmilitarizado que le dan confianza tanto al turista como al inversionista.
¿Cuál es nuestro principal competidor en turismo?
– Son muchos, porque nuestro turista meta, en Estados Unidos y Europa, contempla la posibilidad de visitar otros lugares en diferentes continentes, que ofrecen igualmente calidad y seguridad. Todos los días aparecen nuevos destinos, por lo que es imposible fijarnos en uno solo.
Me parece que, para elevar sus estándares de calidad y sostenibilidad, Costa Rica debe competir fundamentalmente consigo misma.
