{mosimage}Se realizó en Costa Rica la XVIII Edición de Sintercafé en la cual participaron expertos de varias partes del mundo y el café de nuestro país fue la gran estrella. Se realizaron varios concursos y hubo grandes ganadores, por su experiencia a nivel mundial en el campo del café gourmet. Pero además, en la clausura del evento hubo varias conclusiones interesantes a tomar en cuenta, sobre todo en esta época en la que los consumidores de café son cada vez más exigentes.
Una de las participaciones fue la del señor Gordon Gillete, V.P. Senior del departamento de compras de Nestlé, Ltda., quien señaló en su conferencia La visión de Nestlé y su contribución al mercado del café, el optimismo que domina en el sector, con la esperanza que lo peor ya haya pasado.
La empresa suiza Nestlé es hoy la compañía más grande de alimentos y bebidas en el mundo, con fábricas en decenas de países donde emplean a 253.000 personas. En 1937, los científicos de Nestlé perfeccionaron el café en polvo introducido al mercado en 1938 como Nescafé, ¬ el primer café soluble comercialmente exitoso a nivel mundial. Actualmente, también presentan cápsulas de café expreso con el nombre de Nespresso.
Según el Sr. Gillete, actualmente se beben a nivel mundial 809.000 millones de tazas de café, un 14% más que en 1993. De este monto, el 72% se consume dentro del hogar y el restante en cafeterías y restaurantes. De lo que se consume en el hogar, 228.000 millones de tazas son de café soluble, nicho en el cual Nescafé tiene un 50% de participación.
El análisis del empresario indica que los precios bajos han ayudado a acelerar el consumo, mientras que en los países de mayor poder adquisitivo se ve la tendencia a consumir más tazas diarias por persona. Esto se refleja en el hecho de que el 19% de la población mundial consume el 73% del café del mundo.
Para el Sr. Gillete, el hecho de que la compañía Nestlé tenga sus fábricas de Nescafé en los propios países productores es prueba del compromiso de la empresa de lograr que el valor agregado del café verde sea generado y retenido en el propio país productor. Además, la empresa provee a los productores de asistencia técnica y brinda apoyo en la diversificación de ingresos.
Mesa Redonda: Perfil de la Taza vrs Precios
Con don Herbert de Sola, productor salvadoreño de café, como moderador, se realizó la sesión final de Sintercafé, una mesa redonda en la que se analizó la tendencia a crear un nuevo mercado de café especial, que para un gran porcentaje de productores ha significado la salvación ante una posible bancarrota por los bajos precios del café de los últimos 5 años. Los productores que se han beneficiado de esta tendencia quisieran que creciera el mercado de café fino, pero ¿es posible?
El finlandés Bertel Paulig de Paulig Group indicó que en el caso de su compañía, el 60% del costo del producto final es el costo del café verde, por lo que considera que los productores gozan de un porcentaje justo de ganancias. Además, si la demanda ha aumentado en los propios países productores, es injusto culpar a las empresas extranjeras por el bajo precio del saco. Lo que su empresa necesita, indicó, es café de buena calidad, pero no especial, para lograr un sabor balanceado en sus mezclas y preparaciones. Esta empresa que antes compraba bastante café a Costa Rica admitió que continúa manteniendo el mismo porcentaje de café centroamericano en su mezcla pero que ha distribuido sus compras entre otros países como Guatemala y El Salvador.
Mientras tanto, Dub Hay, Vicepresidente de Starbucks Coffee Company, la cadena de cafeterías más grande del mundo, aseguró que lo más importante es que al productor se le pague un precio justo. En este negocio hay suficiente margen para que todos tengan ganancias, indicó. Además, aseguró que continuarán abriendo cafeterías al ritmo actual (1500 anuales) para procurar más mercado para el café fino.
Dr. Ernesto Illy, Presidente illycaffe S.p.A., la compañía de café expreso de mayor reconocimiento a nivel mundial, dijo que la competencia más difícil que enfrenta el café es en el supermercado o en la cafetería, cuando el consumidor debe elegir entre esta y otras bebidas. Solo si en todas las tazas de café se erradica el aroma de los granos defectuosos, dejará el café de ser un commodity para pasar a ser una bebida que se consume por placer. Gracias a los que trabajan para que cada una de las tazas sea un placer, concluyó el hijo del inventor de la máquina de expreso.
George Vukasin Jr, Presidente ejecutivo de Peerless Coffee and Tea, empresa familiar de mediano tamaño que se ha centrado en el abastecimiento de cafés, te y especias finas, asegura que en su caso no hay discusión: ante todo prefiere la calidad. Lo difícil no es escoger el mejor, sino asegurarnos que la misma calidad llegue al cliente semana tras semana, año tras año, subrayó.
Marcelo Vieira, de la Asociación de Cafés Finos de Brasil, indicó que su país se ha abocado a lograr diferentes certificaciones de comercio justo y sostenibilidad ambiental, para ofrecer café de mayor calidad. De hecho, han implantado un código de conducta que cumple con las exigencias de las certificadoras más reconocidas.
La mesa redonda contó también con la participación del Ministro de Agricultura de Brasil, Linneu Carlos da Costa Lima, que defendió la producción brasileña y destacó la importancia que el negocio tiene para millones de personas que viven de él.
La clausura estuvo a cargo de Néstor Osorio, presidente de la Organización Internacional del Café, OIC, quien dijo que Sintercafé es y continuará siendo una cita obligada para el mundo del café no solo por su aporte y difusión de conocimientos año con año, sino por el valor que le brinda su sede -Costa Rica. Solicitó a la audiencia prudente optimismo, ya que estamos saliendo de una crisis de cinco años y son muchas las deudas adquiridas. Debemos estar alertas ya que desde el colapso de 1989 hasta ahora ¬por las heladas en el Brasil- podría haber un posible aumento de los precios; sin embargo, no debemos olvidar y debemos mantenernos alerta continuando con un gran impulso el mercadeo y la búsqueda de la calidad. En la OIC no tenemos las herramientas para controlar la oferta, no intervenimos, lo único que podemos hacer es buscar la sostenibilidad mediante la búsqueda de las condiciones a través del mercadeo y la calidad.
En la foto:
Ernesto Illy, Presidente illycaffe S.p.A, asegura que un buen café debe tener un buen balance entre acidez y cuerpo. Entre más aromático, tendrá menos cantidad de cafeína.
