¿Reconocimiento de marca o valor de identidad? Este es uno de los puntos importantes por valorar, si se piensa en formar parte de una franquicia hotelera, o si por el contrario, se escoge el camino de la creación de la marca propia.
Dino Giuliano, Director para Latinoamérica y el Caribe de Innovation Group, comentó que, desde su experiencia, pertenecer a una franquicia dota al hotel de competitividad mundial, posicionamiento e identidad.
Pero recomendó que antes de tomar la decisión, es necesario cuantificar los beneficios y los costos para determinar si vale la pena.
Costa Rica independiente
Giuliano comentó que la independencia siempre es mejor, principalmente en un país como el nuestro. Costa Rica siempre ha ofrecido un turismo de especialización, con hoteles boutique; y no acostumbran tanto vender estilos de vida mundiales. Claro, esto no implica que una franquicia no sea una opción a considerar. Giuliano, agregó que las franquicias no son necesariamente la mejor opción de crecimiento para los hoteles nacionales.
Eduardo Villafranca, Vicepresidente del hotel Punta Islita, concuerda con esta afirmación de Giuliano, pues asegura que ofrecer un producto con identidad cultural es una de las principales razones de ser del hotel con marca propia.
Soy creyente de que el turista que visita Costa Rica quiere conocer de nuestra cultura, y esto se pierde con la franquicia.
Villafranca reconoce que la franquicia es una alternativa que permite ahorrar camino, y asegura que como en todo tiene sus ventajas y desventajas. La franquicia le da al hotelero el valor y la experiencia de marca de un tirón, pero se pierde la independencia para actuar, que en nuestro caso es muy importante.
Villafranca recalcó que Punta Islita desde el inicio, tuvo una identidad muy definida, con políticas ambientales y de responsabilidad social, que difícilmente podrían haber aplicado de pertenecer a una cadena.
Y ante la pregunta de si planean franquiciar esta marca, aseguró que no tienen intenciones, ya que necesitarían mucho control sobre la administración de otros hoteles, a fin de no desvirtuar el concepto, por lo que prefieren desarrollar ellos mismos los proyectos. Recientemente, abrieron el hotel El Silencio, en Bajos del Toro, y a corto plazo, esperan iniciar la construcción de uno en el oeste de San José.
Mauricio Estrada, Gerente General de Hacienda Pinilla, coincide con ambos al comentar que la marcas propias permiten el desarrollo de productos diferentes, muy ajustados al país, a la cultura, las tradiciones y la naturaleza del lugar.
Estrada reconoce que existen varios retos al desarrollar una marca propia, que se minimizan al adoptar una franquicia. Se deben crear todos los sistemas de soporte para el desarrollo de la marca en mercadeo, reservaciones, recursos humanos, tecnología, finanzas y servicio al cliente, en contraposición, las franquicias tienen mucha experiencia en varios lugares del mundo y han medido con detenimiento lo que los clientes buscan. Por lo tanto, es cuestión de implementar sistemas que ya han sido exitosos en otras partes.
Otra de las ventajas que Estrada apunta en los sistemas de franquicias, es la red de reservaciones que facilitan el mercadeo del hotel. Lo que Estrada señala como una desventaja de este sistema es la falta de flexibilidad, necesaria para pasar de un hotel bueno a uno excelente. Hacienda Pinilla tiene un hotel de marca propia -La Posada- con un total de 60 habitaciones. En el proyecto, El Grupo Roble está desarrollando el JW Marriott Resort and Spa, que es parte de la cadena Marriott. Apetito 62.2008
