34 empresas de La Fortuna, Sarapiquí, Ciudad Quesada, Upala, Santa Clara y Cerro Cortés han sido capacitadas para mejorar su eficiencia y convertirse en carbono neutrales.
La idea central del proyecto es mejorar la competitividad y, en el mejor de los casos, que obtengan la certificación de carbono neutralidad.
“La finalidad de esto es que los empresarios dentro de su proceso productivo incorporen procesos de producción más limpia e inviertan en la parte sostenible. Si como valor agregado, se consigue una certificación, genial. Pero, ese no es el fin principal”, expresó Alexánder Muñoz Alzate, coordinador del Proyecto de Articulación Público-Privado para el Desarrollo Sostenible y Competitividad de la Región Huetar Norte.
Según Muñoz, hasta la fecha 15 empresas han recibido la certificación: doce son de turismo y tres de agroindustria.
Las certificaciones se denominan PAS: 2050 (la cual certifica productos) y PAS: 2060 (que certifica a organizaciones).
“Estas certificaciones, a nivel mundial, son las de más alto reconocimiento”, indicó Muñoz.
Muñoz contó cómo a una empresa exportadora de frutas un cliente le exigió certificarse para seguir comprándole sus productos.
“En este caso, la certificación obtenida le da permanencia en el mercado a esta empresa”, relató.
El proyecto también contempla un plan muy ambicioso, que es convertir a La Fortuna de San Carlos en una zona carbono neutral, al ser un área con altos niveles de visitantes, tanto nacionales como extranjeros.
Se trata de un plan piloto que pretende ser ejemplo para otras regiones turísticas del país, agregó Muñoz.
La iniciativa utiliza fondos no reembolsables del Fondo Multitateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo. La donación se realizó hace dos años y fue de $1.000.000 para la ejecución de diferentes actividades en beneficio de la región Huetar Norte, incluido el desarrollo de un modelo de sostenibilidad ambiental para las pequeñas y medianas empresas locales.
Estas empresas lograron convertirse en carbono neutral por medio de un proyecto liderado por la Agencia para el Desarrollo de la Región Huetar Norte (que promueve una estrategia denominada Zona Económica Especial).
Estas recibieron capacitación sobre cómo medir sus emisiones y de qué forma disminuirlas.
Ivette López Fernández, de 35 años, es la gerente general del hotel Las Colina, un negocio familiar que está ubicado en La Fortuna de San Carlos, el cual genera cuatro toneladas al año de dióxido de carbono. Luego de recibir capacitación y de desarrollar toda una estrategia, el negocio logró compensar la totalidad de las emisiones que genera.
La compensación se da a través de las labores de conservación de un bosque que posee la empresa.
En marzo del presente año, el hotel obtuvo una certificación internacional denominada PAS-2060 de carbono neutralidad, que fue otorgada por la empresa Carbon Clear.
Ser carbono neutral significa disminuir y compensar los gases contaminantes de dióxido de carbono que se emiten con la ejecución de diferentes acciones en beneficio del medio ambiente, como sembrar árboles, invertir en tecnología sostenible o en la compra de servicios ambientales. Para ello, es preciso que antes la empresa mida las emisiones de dióxido de carbono que genera y que desarrolle todo un plan de mitigación.
Uno de los beneficios inmediatos obtenidos tras este reconocimiento, es que el hotel utiliza esta distinción en su publicidad a nivel internacional, lo cual eventualmente atraerá clientes.
En el negocio participa toda su familia: su madre Flor Fernández Cubillo es la dueña, López se dedica a administrarlo y a las labores de sostenibilidad y sus hermanos intervienen en la preparación de los alimentos, entre otras funciones.
Pero, ¿cómo logró dicho hotel convertirse en carbono neutral?
Según López, el hotel siempre ha tenido una orientación ecológica. Entre los años 2007 y 2008, se realizó una remodelación con el fin de instalar paneles solares para el calentamiento del agua de las duchas, se invirtió en un sistema eficiente para el tratamiento de las aguas residuales, se empezaron a utilizar aires acondicionados más eficientes y se remodeló la estructura, de manera que se aprovechase más la luz natural. Además, el hotel cuenta con una certificación de sostenibilidad turística del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
A inicios del año pasado, empezaron con el plan de medición de contaminantes, en el cual se tomaron en cuenta los costos de gasolina que emplean, la electricidad que utilizan y el número de empleados de la empresa.
Según López, para el 2015 pretenden disminuir sus emisiones, de forma tal que generen tres y media toneladas, en vez de cuatro.
“No es que peco y pago. Yo sé que mi negocio produce cierta cantidad de toneladas y no se trata solo de compensar, sino que hago un plan para mitigar: como invertir en aires acondicionados más eficientes, ahorrar electricidad”, indicó López.
